La cigarette électronique émet de 80 à près de 100 % d’aldéhydes en moins que la cigarette fumée, selon l’Anses. Mais ces substances restent présentes dans l’aérosol inhalé. Leur concentration dépend notamment du liquide, du matériel, des réglages et de l’entretien.
Le chauffage d’un e-liquide ne produit pas uniquement de la vapeur contenant ses ingrédients d’origine. Il peut également entraîner la formation de substances chimiques indésirables, notamment des aldéhydes. Dans son avis du 12 décembre 2025, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) évalue les risques associés à ces émissions et explique pourquoi les conditions d’utilisation du matériel influencent l’exposition des vapoteurs.
Moins d’aldéhydes que dans la fumée, mais des risques persistants
L’Anses constate une réduction de 80 à près de 100 % des concentrations d’aldéhydes dans les émissions des cigarettes électroniques par rapport à celles des cigarettes fumées. Cette comparaison porte sur les substances étudiées, notamment le formaldéhyde, l’acétaldéhyde et l’acroléine. Elle ne signifie pas que les risques sanitaires diminuent dans les mêmes proportions.
L’évaluation quantitative réalisée par l’Agence montre que, pour certains aldéhydes, une partie des vapoteurs reste exposée à des niveaux pour lesquels un risque d’effets néfastes ne peut être exclu. Dans les scénarios étudiés, cette proportion atteint notamment 13 % pour le formaldéhyde et 17 % pour l’acroléine. Elle est beaucoup plus élevée pour le propionaldéhyde et le glyoxal, avec respectivement 96 % et 99 %. Ces pourcentages correspondent à des estimations de situations d’exposition à risque, et non à des proportions de personnes qui développeront une maladie.
La réduction des concentrations varie selon les composés. Elle atteint 97,5 % pour le formaldéhyde et 99,7 % pour l’acroléine dans la comparaison présentée par l’Anses, contre 79,2 % pour le glyoxal. Les résultats reposent sur une modélisation de l’exposition et comportent des incertitudes toxicologiques. Ils ne permettent donc pas d’attribuer un pourcentage unique de réduction du risque sanitaire au vapotage.
Le chauffage du propylène glycol et de la glycérine produit des aldéhydes
Les aldéhydes ne proviennent pas nécessairement d’ingrédients ajoutés volontairement aux e-liquides. Ils peuvent apparaître lors de la dégradation thermique du propylène glycol (PG) et de la glycérine végétale (VG), les deux principaux composants des bases utilisées dans les cigarettes électroniques.
Le rapport de l’Anses décrit notamment la formation possible de formaldéhyde à partir du propylène glycol et d’acroléine à partir de la glycérine. Ces réactions dépendent des conditions de chauffage. La composition du liquide joue également un rôle dans les émissions produites.
Un e-liquide sans nicotine peut donc lui aussi générer des aldéhydes lorsqu’il est chauffé. L’absence de nicotine supprime l’exposition à cette substance, mais pas celle aux composés issus de la dégradation thermique du liquide.
Puissance, résistance et entretien : les paramètres à surveiller
L’expertise identifie plusieurs facteurs susceptibles de modifier l’exposition aux aldéhydes : le matériel utilisé, ses réglages et son entretien. La puissance appliquée à la résistance influence les conditions de chauffage du liquide. L’état des composants peut également intervenir dans les émissions produites.
L’Anses recommande aux fabricants de mieux maîtriser les températures et les plages de puissance grâce à des systèmes de régulation adaptés. Elle préconise également des instructions claires concernant l’entretien et le remplacement des résistances et des pièces soumises à l’usure.
Pour les vapoteurs, la précaution pratique consiste à respecter les plages de puissance indiquées par le fabricant, à remplacer les résistances conformément aux consignes et à éviter d’utiliser un dispositif présentant des signes de dysfonctionnement. Ces mesures visent à limiter les conditions de fonctionnement défavorables, sans garantir l’absence d’aldéhydes dans l’aérosol.
Une exposition qui dépend aussi de la fréquence de vapotage
La quantité de substances inhalées ne dépend pas uniquement de leur concentration dans l’aérosol. L’Anses prend également en compte les habitudes de consommation pour estimer l’exposition. Une utilisation fréquente peut ainsi contribuer à augmenter la dose totale de composés inhalés.
L’Agence souligne que les situations dans lesquelles un risque ne peut être exclu concernent notamment les personnes qui vapotent le plus ou celles dont les conditions d’utilisation favorisent une exposition élevée aux aldéhydes. Les résultats ne permettent toutefois pas de définir un nombre de bouffées universellement sans risque.
Le rapport d’expertise de l’Anses sur les risques sanitaires du vapotage détaille les concentrations étudiées, les scénarios d’exposition et les incertitudes associées. Pour un utilisateur, les consignes de puissance et d’entretien constituent des repères concrets, mais elles ne remplacent pas une évaluation des émissions réelles de son dispositif.